TEJO
taxus baccata
TEJO
taxus baccata
Se le ha llamado «el árbol de la muerte» por las sustancias tóxicas que contienen todos sus órganos, incluida la corteza. Se decía que los pájaros que picoteaban sus tallos se volvían negros,
pero
también que clavando un
clavo
de
cobre
en el tronco se anulaban los efectos maléficos.
Brote de
tejo
, y el detalle
a
la izquierda de las
flores
masculinas
y en el centro de los arilos carnosos, sus frutos. Las
flores
femeninas
son verdosas y pueden observarse en la parte baja del ramillete
principal
. Todas las partes del
tejo
, exceptuando la pulpa del fruto, contienen principios tóxicos, como la taxina, que sólo puede ser empleada en la industria farmacéutica.
Un
tejo
de bello porte. Plantado como árbol ornamental, en algunos países de
Europa
se encuentra en los cementerios.
Es un árbol
siempre
verde, con dos pies, uno masculino, que da
flores
masculinas
y que, según la tradición, es el árbol de los varones; y un pie femenino que da el fruto. Por la misma razón, es el árbol de las damas. Crece en la sombra, por lo que en la antigua Roma se consagró
a
los dioses subterráneos, y de ahí que se plantara en los cementerios, costumbre que aún se conserva en algunos lugares, como en Gran Bretaña. Muy longevo, se dice que puede vivir más de mil años.
CARACTERÍSTICAS:
Árbol de porte señorial, que puede alcanzar 15 m de altura y su tronco un diámetro de 1, 5 m. Los tallos crecen muy lentamente; los gruesos se forman
a
partir de muchos pequeños que acaban fusionándose. Las ramas, extendidas y colgantes, están pobladas de pequeñas hojas alargadas. El fruto (que sólo se forma en el árbol de pie femenino) es una pequeña baya (fruto carnoso con las
semillas
en su interior, como el grano de
uva
)
roja
, muy vistosa. La envoltura carnosa de las bayas es la única parte de la
planta
que no es
tóxica
, lo que permite que los pájaros las coman y, con los excrementos, contribuyan
a
la diseminación de la especie con la
semilla
, protegidas de los jugos gástricos
e
indestructibles con la digestión.
LOCALIZACIÓN:
Vive en todas las partes el mundo, ex en Australia, en las laderas umbrías de montañas, en lugares húmedos, especial to donde la humedad procede de las niel sólo se desarrolla en suelos calcáreos. Otros tiempos hubo muchos ejemplares en
Europa
occidental, en lo que hoy es Holanda ahora no quedan más que algunos ejemplares muy longevos.
PRINCIPIOS ACTIVOS:
Toda la
planta
, desde la raíz hasta la
última
hoja, incluyendo la corteza y las ramas, cuya única excepción de la pulpa del fruto, contiene sustancias tóxicas, en especial el alcaloide taxina. También se encuentra el glucósido taxicantina. En la pulpa del fruto (la única parte no
tóxica
) se ha aislado efedrina, alcaloide estimulante del aparato
respiratorio
.
PROPIEDADES MEDICINALES:
Más que
tóxica
, la taxina es
venenosa
; embargo, no lo es con igual para todos los animales, pues mientras que para el
hombre
y el
caballo
, por ejemplo, resulta muy
toxica
,
a
los rumiantes o
a
los conejos y liebres parece no afectarles en absoluto. Una
planta
abortiva y estimulante de
menstruación
. Actúa sobre el
sistema
nervioso
, llegando
a
paralizar el músculo
cardíaco
La
intoxicación
se manifiesta por una primera fase de euforia, con aumento de las pulsaciones
cardíacas
, pasando
a
una segunda en que las pulsaciones disminuyen hasta que se paraliza el
corazón
.
RECOLECCIÓN:
Florece en
primavera
, y el fruto tarda seis meses en madurar; sin embargo, no es conveniente recoger hojas, ramas,
flores
ni frutos pues su toxicidad es incontrolable.
USOS Y APLICACIONES:
Nunca debe utilizarse el
tejo
como remedio casero, ni la pulpa de los frutos, pues una
semilla
partida sería suficiente para contaminar. Sólo los especialistas pueden elaborar un jarabe
a
partir de los frutos sin
semilla
para su utilización como relajante respiratorios, con aplicaciones en
procesos
asmáticos.
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