CAFÉ

CAFÉ

Coffea arabica)

En la isla de Java vive una marta que se alimenta de frutos maduros de café. Los agricultores nunca se lo han impedido, puesto que escoge los mejores frutos. De este modo, en sus excrementos pueden hallarse las mejores semillas, que se plantan para obtener nuevos ejemplares.

Los frutos del café, formados por una masa carnosa que envuelve dos granos achatados y unidos, están compuestos básicamente de un tejido nutritivo que contiene un 2 % de cafeína.

El término café designa la semilla de un árbol denominado cafeto, y también la infusión preparada con ella. La planta originaria precede de Etiopía, de donde pasó a Arabia hacia el siglo Xlll. Allí se consumía en infusión de hojas o tras fermentar las semillas. El proceso de tostado es más reciente: las primeras bebidas, tal come las conocemos ahora, las instituyeron los árabes en los albores del siglo Xlll A finales del XlX, un hongo africano acabó con todas las plantaciones tropicales. Tuvo que recurrirse a plantar nuevas variedades resistentes.

CARACTERÍSTICAS: Árbol de hasta 8 m de alto, de flores blancas, muy perfumadas, que se desarrollan en grupos numerosos, sobre las ramas, con cortos pecíolos. Es característica la floración, pues en un cafetal todas las flores de la misma generación se abren a la vez, por lo que, de un día para otro, se puede pasar de una plantación de color verde a otra totalmente blanca. El fruto es una drupa (semilla con envoltura carnosa) del tamaño y color de una cereza y en cada una se encuentran dos granos de café, aparecen las primeras flores al tercer año de vida, pero hasta el séptimo empieza a ser rentable la producción de la cual es muy alta durante tres o cuatro años para empezar a decaer hasta los 20 0 30.

LOCALIZACIÓN: Originario de África, se cultiva en las regiones tropicales de todo el mundo. Sólo temperaturas comprendidas entre 10 y 25 y resultan letales las temperaturas inferiores 5 ° C bajo cero. La especie africana es preferida para la producción de café sin embargo, en Brasil, por ejemplo, se ha implantado la especie Coffea liberica, y en islas Mauricio, la que se ha bautizado como C. mauritiana. Requiere suelos permeables profundos, come los de varias zonas del Brasil, que proporcionan algunos de los mejores cafés del mundo, llegando incluso a desplazar a los míticos «moka» arábigos.

PRINCIPIOS ACTIVOS: El componente básico del café es la cafeína, que representa aproximadamente el 2 % de la semilla. Además, contiene azúcar, celulosa, grasas y taninos. Con la torrefacción modifica muy poco la composición Í grano. El calor destruye los azúcares, oxida las grasas y hace aparecer una esencia caféona, que da a la infusión su aroma característico.

PROPIEDADES MEDICINALES: El café estimula la circulación, la respiración y el sistema nervioso y eleva ligeramente la tensión arterial. Disminuye la fatiga, facilita el trabajo psíquico. Resulta muy práctico en la recuperación de intoxicaciones alcohol.

RECOLECCIÓN: Se realiza en tiempo seco, tomando los frutos maduros de uno en uno. En algunas plantaciones se espera a que caigan del árbol recogen del suelo.

USOS Y APLICACIONES: Se usa en infusión a partir del grano seco, tostado y molido, con infinidad de variantes a la hora de prepararlo.

Parte Utilizada.

Las semillas.

Acción Farmacológica.

La cafeína es un estimulante del sistema nervioso central, a nivel psíquico y neuromuscular. Las sales potásicas le confieren una acción diurética, reforzada por los ácidos clorogénicos, responsables de su actividad colerética y expectorante. Aumenta la motilidad gástrica y el peristaltismo intestinal. En aplicación tópica es lipolítico.

Indicaciones.

Astenia psico - física, hipotensión arterial, bradicardia, disquinesias biliares, estreñimiento, bronquitis, intoxicación por opiáceos, depresión cardiorrespiratoria.

Adiposidades localizadas (celulitis)

Contraindicaciones.

No asociar a tranquilizantes ni a otros estimulantes: ginseng, eleuterococo, nuez de cola, guaraná, mate, efedra, etc.

Efectos Secundarios.

Insomnio, nerviosismo, taquicardia, palpitaciones. Por su contenido en alcaloides es aconsejable tomar de forma discontinua. Su uso prolongado produce adicción.

Precaución / Intoxicaciones.

Es frecuente la inclusión de la cafeína en formulaciones antimigrañosas, al estar demostrado que aumenta la efectividad de los analgésicos. Por contra en tratamientos prolongados puede producir cefaleas como efecto rebote, además de crear dependencia.

Formas Galénicas / Posología.

Infusión (5 - 7 g / l) una a dos tazas al día, después del desayuno y comida.

Tomar durante cortos períodos.

Uso tópico: Cafeína o extracto glicólico (1: 5) en geles o cremas lipolíticas.

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