NOPAL
NOPAL
Opuntia ficus - indica Linnaeus Miller Fam. Cactaceae.
Familia Cactáceas.
Descripción Arbusto de unos 5m. de altura, con tallo ramificado de color verde; su tronco está formado por pencas aplanadas. Las flores varían del
amarillo
al rojo, tienen frutos de color verde, rojo o púrpura, llamadas comúnmente tunas. Habita en climas seco, semiseco y templado. Se cultiva en zonas áridas y semiáridas, se encuentra asociada con matorral xerófilo y bosques de encino y
pino
. con la parte basal lignificada por transformación de las espátulas formadoras de la rama, con la parte más estrecha en forma de
corazón
y la parte superior redondeada. La superficie está poblada de protuberancias denominadas areolas, que llevan un haz de espinas amarillas. Las ramas se denominan cladodios. Las hojas son muy pequeñas, y permanecen muy poco tiempo en las areolas. Las flores se insertan en el borde superior del cladodio, y llevan numerosos sépalos
grasos
y pétalos ovalados, puntiagudos, de color
amarillo
intenso. Los frutos tienen las mismas características que las areolas, con abundante pulpa y muchas
semillas
. Esta especie procede de
América
del Sur,
pero
crece en todos los lugares cálidos. Las flores se recolectan en
primavera
y los cladodios, durante todo el año. El empleo de esta
planta
cactácea se remonta
a
la época prehispánica. Se cultiva en varios estados de
México
como Morelos, Tlaxcala, Distrito Federal y el de
México
. Hoy el
Nopal
es uno de los remedios más populares
contra
la diabetes. Las pencas se preparan licuadas con agua para su ingestión o bien se comen crudas o en ensaladas. Se dice que esta
planta
, también es un buen remedio
contra
la gastritis y los cólicos intestinales, aunque la parte más recomendada para estos males, es la raíz cocida y mezclada con
guayaba
. Otras aplicaciones,
pero
menos frecuentes, son para las afecciones de los pulmones y como auxiliar en el parto.
Partes utilizadas:
Flores y cladodios.
Compuestos químicos Mucílagos,
azúcar
, ácido glutámico, ácido cítrico, ácido málico, ácido oxálico,
vitamina C
.
Propiedades:
Nutritivo, diurético, antiespasmódico, emoliente.
Modo de empleo:
Infusión, cataplasma.
De interés:
El fruto es un buen nutriente que puede desecarse y conservarse. Con él se preparan excelentes mermeladas. Los cladodios se utilizan en algunas zonas como alimento de los cerdos.
A
partir de los frutos puede obtenerse, mediante fermentación, un líquido alcohólico destilable.