Este árbol monoico de corteza gris rojiza se caracteriza por sus pequeńas hojas triangulares, opuestas y entrecruzadas, estrechamente imbricadas en cuatro filas en la rama: las hojas jóvenes en un principio son aciculares, convirtiéndose rápidamente en “cupresiformes”.
Origen
Originario de las regiones bańadas por el mar Egeo, se encuentra en todo el mediterráneo. En los suelos secos y profundos del sur de Europa se cultivan ampliamente sus variedades (forma sempervirens, forma horizontalis...) y las especies cercanas con fines ornamentales.
Composición química
Aún no se conoce con exactitud la composición de los diferentes órganos del ciprés. Como todas las especies del género, C. sempervirens se caracteriza por la presencia de bis-flavonoides en sus ramas: biflavonas 8-8´ (tipo cupresuflavona) y 8-3´ (tipo amentoflavona) [230]. Asimismo, las ramas proporcionan una pequeńa cantidad de aceite esencial (0,3-0,8%) rico en hidrocarburos monoterpénicos (pinenos, careno, canfeno, etc...) sesquiterpénicos y diterpénicos (sandaracopimaradieno, abietadieno, abietatrieno) acompańados de derivados oxigenados (cedrol) [231,232]. Los gálbulos del ciprés contienen ácidos diterpénicos [233] y proantocianidoles [234] a los que deben su actividad biológica: dímeros y oligómeros del catecol y del epicatecol.
Datos farmacológicos
Existen pocos trabajos que estén específicamente dedicados a los gálbulos del ciprés. Se ha demostrado que fracciones enriquecidas en oligómeros flavanólicos inhiben las actividades trípsica y a-quimotrípsica in vitro [235]. Sobre un substrato sintético, estas mismas fracciones inhiben (a la concentración de 0,05 mg/ml) el 50% de la actividad de la elastasa pancreática del cerdo: esta inhibición podría contribuir a proteger el tejido conjuntivo de los efectos de los enzimas que intervienen en su degradación [236]. El estudio de la difusión de un colorante atóxicoen la rata demuestra el poder angioprotector de 50 mg/kg de oligómeros flavanólicos [236]. Más recientemente, se ha demostrado que los proantocianidoles son buenos inhibidores in vitro del enzima convertidor de angiotensina I y que, in vivo, su administración prolongada conlleva una disminución de la vasoconstricción en presencia de este enzima (conejo, 5 mg/kg, i.v.) [237]. Por otro lado, se ha demostrado -con compuestos proantocianidólicos del mismo tipo- que estos compuestos estabilizan el colágeno por formación de enlaces con el mismo.
Observaciones en el Hombre
La eficacia del ciprés en el tratamiento de las enfermedades venosas ha sido ampliamente confirmada. Se muestra significativamente activo en los trastornos funcionales de la insuficiencia circulatoria de los miembros inferiores. Un estudio randomizado con ciprés pulverizado frente a diosmina (flevotónico de referencia) , demuestra claramente el interés y la superioridad de la droga vegetal. Los criterios considerados son: pesadez de piernas, dolores, calambres y edemas, después de 2 meses de tratamiento con ciprés pulverizado, se observó un 80% de buenos resultados frente al 53% obtenidos con el producto de referencia.
Empleo
Tradicionalmente, el ciprés se utiliza en el tratamiento de los signos de insuficiencia venosa y de la sintomatología hemorroidal. Con esta indicación, forma parte de numerosas especialidades. La droga parece desprovista de toxicidad. Un estudio toxicológico muestra que el polvo total no provoca ninguna manifestación tóxica en el animal: toxicidad aguda (2,5 g/kg) y subaguda (500 y 1000 mg/kg/día) [239].
La droga
Los conos fructíferos, llamados “gálbulos” son redondeados y se encuentran solos o en grupos de dos. Están formados por escamas, carnosas y mucronatas en su centro, que al lignificarse adquieren un color gris amarillento. Cuando las escamas maduran, liberan sus semillas. Se puede realizar un análisis de la droga mediante C.C.F. de una tintura (revelar con tricloruro de antimonio y aldehído anísico).
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Enfermedades en cuyo tratamiento es adecuada esta planta
Iinsuficiencia venosa
Varices
Hemorroides
Menopausia
Dismenorrea
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